Основной частью солнечных часов является гномон - предмет, способный отбрасывать более или менее четкую тень.
Одним из древнейших приборов для измерения времени были солнечные часы. Основной частью солнечных часов является гномон, т. е. предмет, способный отбрасывать более или менее четкую тень. Длина и направление тени гномона позволяет судить о положении Солнца в небесах и, следовательно, узнавать дневное время. В солнечных часах тень отбрасывается на плоскую или выгнутую поверхность - кадран, что соответствует циферблату современных механических часов.
Наиболее примитивные и древние гномоны были лишены кадранов. В Древней Греции иноземное понятие «час» еще в V веке до н. э. имело распространение лишь в кругу интеллектуалов, а в быту люди узнавали время по длине собственной тени, измеряя ее ступнями. В разные месяцы одна и та же длина тени означала разное время. Поэтому необходимо было составлять специальные таблицы для определения времени по тени.
В средневековой Западной Европе был известен другой сходный метод, когда роль кадрана играла ладонь левой руки наблюдателя, а гномоном служил поднятый вверх большой палец или прутик, зажатый между большим и указательным пальцем.
Первые солнечные часы в собственном смысле слова появились на Древнем Востоке. Древнейшим упоминанием о них считается известие о том, что фараон Тутмос III (1521-1473 годы до н. э.) начал одно из сражений, когда поворачивается тень Солнца, т. е. ровно в полдень. Этот момент, видимо, был определен при помощи солнечных часов. Первое изображение солнечных часов сохранилось на гробнице фараона Сети I (около 1300 года до н. э.), а от XIII века до н. э. до нас дошли и сами солнечные часы. Их каменный кадрам представляет собой полукруг, разбитый на 12 секторов, ограниченных выпуклыми бороздами. На их пересечении устанавливался гномон.
Сохранилось несколько более поздних египетских часов, в том числе своеобразные ступенчатые часы. Солнце, поднимаясь над горизонтом, последовательно отбрасывало тень на шесть ступеней, расположенных с восточной стороны гномона, а затем в обратном порядке тот же процесс продолжался с западной стороны, где имелись такие же шесть ступеней.
Античные греки научились использовать гномон у вавилонян. Очень скоро их солнечные часы превзошли по точности и сложности ближневосточные прототипы. Сохранилось несколько образцов чашеобразных античных часов и среди них, где роль гномона играет металлическая пластинка с отверстием, установленная над чашей: указателем времени здесь является не тень, а солнечный зайчик, падающий через отверстие на поверхность кадрана.
В эллинистическую и римскую эпохи солнечные часы разошлись по всему Средиземноморью.
Некоторые образцы древнеримских часов сохранились до нашего времени. В Висбадене, знаменитом как сейчас, так и в древности своими горячими источниками, среди развалин римских бань обнаружены часы типа «пелекин» (с кадраном в форме секиры).
Понятно, что обычные солнечные часы можно использовать лишь в том месте, для которого они построены. Однако в римское время были изобретены и универсальные переносные солнечные часы, которые можно было посредством особой линейки ориентировать по широте соответствующей местности.
В античное время гномонам уделяли внимание лучшие древние астрономы. Благодаря их усилиям сформировалась самостоятельная прикладная дисциплина - гномоника, получившая затем дальнейшее развитие на арабском Востоке, а позднее и в Западной Европе, где в позднее средневековье украшаются солнечными часами соборы.
Источник:
http://shkolazhizni.ru/archive/0/n-19319/
