Евгений, как Вы верно заметили gross & net income могут существенно отличаться, но не надо путать tax rate & effective tax rate ... т.е. если федеральный tax например 35% на ваш доход, это не значит что в результате вы заплатили 35% ... после вычета так называемых itemized deductions - ваш effective tax rate может оказаться 10-15% или 0%

... большинство трат которые вы перечислили списываются с налогов ( частично ), тем самым снижая ваш effective tax rate - банковский процент выплаченный за ипотеку в течение года, процент выплаченный за машину, более-менее существенные медицинские расходы, расходы на детский сад или школу для ребёнка, расходы на образование, благотворительность, потери при продаже ценных бумаг и т.д. Если у вас свой бизнесс даже маленький - списываются обеды с клиентом ( или с любовницей

), пробег машины, телефон, интернет ... очень много различных лазеек ухода т налогов ...
про доходы в $1млн. и выше в обычных индустриях - уровень CEO, CFO, top management крупной компании, хороший врач-специалист, хороший адвокат, хороший дантист и т.д.
про оффициантов - снова повторюсь, NY - это не вся америка, и судить по NY о стране неверно ...