|
"Важным атрибутом городской жизни, символом города считались городские часы.
Первые механические часы появились в средневековой Европе. И хоть люди в то время жили, «часов не наблюдая» , но были среди них те, кому постоянно приходилось помнить о времени. Это монахи, которые должны были собираться на службу в строго определенный час суток. Поэтому именно для них и были созданы первые колесные часы, приводившиеся в движение с помощью гири. Возможно, их изобрел в 996 году монах Герберт для города Магдебурга, но сейчас многие эксперты склоняются к мнению, что в этой области всех опередили англичане.
Механизм первых часов был настолько велик, что размещать их приходилось на самых больших и внушительных зданиях средневековых городов — ратушах, дворцах и церковных башнях, откуда, собственно, и пошло название «башенные часы» . Они изготавливались в течение многих лет, все части механизма вытачивались вручную, а затем с особой тщательностью подгонялись.
Поначалу башенные часы не имели ни стрелок, ни циферблатов, и они не отбивали время, а скорее издавали звук, похожий на жужжание. Этот звук будил звонаря, чтобы тот начал бить в колокол. Сохранились летописи, рассказывающие о сонливых или подвыпивших звонарях, не исполнявших своих обязанностей. Поэтому довольно скоро был найден механизм, заменивший звонаря, и это был, несомненно, один из первых известных примеров автоматизации. Зачастую башенные часы снабжались каким-то особым боем, а иногда и незатейливыми мелодиями. Они также били в набат в случае тревоги, а по вечерам звонили, извещая о наступлении времени тушения огней. Приблизительно в середине XV века на часовых башнях появилась вертикальная неподвижная стрелка и вращающийся круг с часовыми делениями. Спустя лет пятьдесят стало яcно, что легче определять время, если циферблат неподвижен, а стрелка вращается. В зависимости от местных обычаев часовой круг могли делить на 6, 12, или на 24 часа.
Постепенно башенные часы становились своеобразным сердцем города и едва ли не главным его символом. А потому их стремились делать как можно более оригинальными и непохожими друг на друга. Они часто имели движущиеся фигуры — жакемары, отбивавшие молоточком часы. Некоторые часы представляли собой настоящий механический театр. Так, на башенных часах в Страсбурге, созданных около 1354 года, каждый раз в полдень трое волхвов склонялись перед Богоматерью, а петух кукарекал и бил крыльями. Специальный механизм приводил в движение маленькие цимбалы, отбивавшие время. К сожалению, эти часы не сохранились, от них уцелел только петух".
|
