Я думаю, четвёрку на циферблатах изображают палочками исключительно для того, чтобы при взгляде на циферблат с нехарактерной стороны (что было очень просто, когда часы носили карманные) не перепутать четвёрку с шестёркой
На наручных часах видел 4 и в обычном написании, с галочкой. Но чаще когда цыфры все ориентированы вертикально, а не от центра к краям. Бывают и исключения:
