Олег, а почему не мог? Они тогда существенно раньше начинали...
Вон, Жорж Фавр-Жако открыл компанию «Georges Favre-Jacot & Cie» в 22 года, значит к тому времени у него был уже вполне достаточный опыт. Луи Бреге с 15 лет работал в часовой мастерской...
Да, в общем, даже я в свои 19 вполне кормил жену с ребенком, работал инженером-программистом и делал законченные самостоятельные коммерческие проекты