[Kolab]

На мой взгляд речь идёт о массовых (или пусть мало серийных, даже штучных) но бытовых часах, не профессиональных. В этом случае точные часы можно назвать регулятором. Точные часы для корректировки показаний часов какого то ведомства (почтового,телеграфного и пр.) уместно назвать эталонными, для этого они и приобретались и делалось заявление "равнение на эти часы"В этом случае за эталоном особый контроль,его поверяли по часам,скажем, обсерватории, морского ведомства. Для эталона можно приобрести хороший регулятор,эталон - это скорее применение точных часов. Что же касается профессиональных часов- хронометров, астрономических часов, то обсуждаемые эталоны-регуляторы по точности им сильно уступают. Мои рассуждения относятся к старым временам,когда точное время определяли только астрономическими наблюдениями (кстати и сейчас это самый точный метод). Сейчас атомные часы не требуют частой поверки,но поверяют их по астрономическим наблюдениям, действую также разного рода договорённости,конвенции. Нам не всегда нужно точное абсолютное время, важнее чтобы "часы шли стабильно и у всех одинаково"