История подлинная и хорошо документированная. В апреле 1894 года кадет Королевского Военного колледжа случайно уронил в речку золотые часы марки Dent. Другой бы на его месте смирился с пропажей, но кадет мириться не захотел. За три фунта стерлингов он нанял два десятка сослуживцев, и они прокопали обводное русло речки, затем с помощью пожарного насоса из предполагаемого места падения откачали воду и нашли утонувшие часы. Казалось бы, блестящее военно-инженерное решение, Колледж мог бы гордиться такими кадетами, но гордиться особо было нечем, кадет Уинстон Черчилль числился вечно отстающим. «Безответственный и неуклюжий» - так было сказано в характеристике, в Колледж он поступил только с третьей попытки и не блистал ни знаниями, ни умениями. Причина была в другом, Уинстон Черчилль панически боялся своего отца – лорда Рандольфа Черчилля, а золотые часы Dent были подарком отца сыну как раз таки по случаю зачисления в Колледж.
Лорд Рандольф отличался крутым нравом, несгибаемый консервативный политик и семейный деспот. В 1886 году он был избран председателем Палаты Общин Британского Парламента, а к 1895 году лишился всех постов из-за болезни и вскоре умер. Историки называют его болезнь по-разному, одни опухолью мозга, другие – сифилисом.
Как бы там ни было, в апреле 1894 года лорд Рандольф был еще вполне жив и чрезвычайно грозен. Поэтому Уинстон, достав часы из речки, срочно повез их в Лондон в контору Дента, чтобы почтенный мастер замел малейшие следы пребывания драгоценного хронометра в воде. На его беду буквально на следующий день лорд Рандольф тоже наведался к Денту с каким-то часовым вопросом (у старшего Черчилля был свой тикающий Дент) и простодушный часовщик поведал ему: сыночек-то ваш давече, вот, полюбуйтесь, часы утопил!
Лорд Рандольф пришел в ярость. Он запретил Денту возвращать часы Уинстону после ремонта. В архиве Черчиллей сохранились письма, которые Рандольф отправил сыну и жене в связи с часовой историей. «Не могу поверить, что ты можешь быть таким глупцом, - пишет он Уинстону. – Теперь понятно, что тебе нельзя доверить даже дорогие часы». И жене: «Старина Дент был очень обеспокоен, что его ценные часы попали в такие ненадежные руки». (Надо заметить, что фирма Дента делала действительно непростые часы, одно из их творений – лондонский Биг Бен).
Уинстон пытался оправдаться, он писал отцу, что мундир кадета плохо приспособлен для надежного крепления часов, и он заказал специальный кожаный футляр для ношения часов, он в деталях рассказал об операции по спасению часов, ничего не помогло. Золотой Дент больше никогда не вернулся к прежнему владельцу. Отец решил переподарить эти часы младшему брату Уинстона – Джеку, а самому Уинстону купил дешевые американские Waterbury, массовый продукт, (сейчас это марка Timex), двойное унижение для юного кадета, и… повод крепко задуматься о собственном достоинстве.
Историки отмечают, что именно с 1894 года жизнь Уинстона переменилась, он взялся за учебу и Колледж закончил 20-м из 120 кадетов, хотя прежде не попадал и в первую сотню. А спустя пару десятков лет Уинстон Черчилль стал Уинстоном Черчиллем.
И как знать, не случись эта история с часами, Британия может никогда не получила бы такого сильного и харизматичного лидера. А ведь Гитлеру в 1940 году в «Битве за Британию» не хватило совсем чуть-чуть. И в 41-м, во время битвы под Москвой, англичане в Африке оказались очень к месту. Будь на месте Черчилля кто-нибудь малохольный, типа нынешних европейских начальников, ведь все могло сложиться совсем по-другому.
Источник:
http://swiss-4asovoy.livejournal.com/77549.html