В указанных темах: частички абразива могут вьесться, остаться, и тогда нанесут серьезный вред, цапфы будут стачивать.

Полировальник, он из металла как можно твёрже? Обязательно искать специальный, или можно использовать что-то подходящее? На вскидку пришла в голову сияющая пластина в медицинских инструментах.

Да - это называется эффект шаржирования.

Желательно конечно специальный - самим навряд ли получится такой изготовить.
Мед. инструмент - там, если не ошибаюсь, никелевые сплавы, а это не то. Должна быть легированная полированная сталь.

Надо ли стараться сильнее давить на полируемую деталь?

Можно полировать вращающуюся деталь на хороших оборотах, но, так сильно не надавишь.
А можно положить цапфой на край подложки, пальцами вращать ось, двигать полировальник против вращения, гораздо сильнее надавливая.
Как правильнее?

Быть может полировальник реально изготовить из напильника, сверла? Полированная плоскость, незаваленное ребро, еле заметные поперечные риски. Это все требования к нему?

Полировка одной цапфы держит запуск всех часов, занялся самоделками: полировальник из напильника. Осталось уточнить, как лучше риски нанести.

Посмотрите у Дональда Де Карла, у него есть тема как правильно заправлять полировальник.

https://german242.com/books/books.htm