У меня есть китайский цифровой микроскоп. Вещь неплохая, но работать с ним не очень удобно. Нет объемности картины и глубина резкости не очень. Все-таки его назначение рассматривать печатные платы на предмет дефектов пайки. Может существенно более дорогие модели и не подходят для работы, но платить 4-5 К$ за такую игрушку жалко.

Для меня есть только два необходимых прибора - стерео микроскоп с третьим окуляром для камеры и таймграфер. Последний еще можно заменить поделкой с микрофоном и телефоном, а вот альтернативы микроскопу просто нет. Китайский на али с правильной штангой и светом вполне можно уложить в пару сотен долларов. У моего стоит объектив х0.3, окуляр х10 и зум х0.7-х4.5 что дает диапазон х2-х15
и рабочий отрезок около 22см. Этого достаточно для всего. Когда покупал несколько лет назад тоже были сомнения, но на практике быстро понял что это самый нужный прибор.
А лупами вообще перестал пользоваться - достаточно дешевых очков с увеличением, иногда.