Интересно, как их заводят? Каждый день лестницу приставляют и карабкаются заводить?

Здравствуйте Оля. Не каждый день , а раз в неделю и чтоб не высоко лезть- веревочка к цепи с гирей привязана, а как было сто лет назад не знаю ( скорей всего выше лесница и специально обученный человек за ними следил.

Верно подмечено: гирька одна,короче и в форме цилиндра, а сверху просматривается блочёк.
Вероятно, в какой-то момент механизм был заменён.