ехать лучше на юг, там больше солнечных дней, мы жили на севере, в Порто да Круз - постоянно пасмурно, едешь на фуншал - солнце. Постоянно вспоминался анекдот про деревню Гадюкино. Но в этой пасмурности была своя романтика.
Покупаться есть пара насыпных песчаных пляжей, например в Машико, недалеко от аэропорта, раз будет машина то доехать не проблема. А вообще там хорошее автобусное сообщение, только с расписанием и направлением разобраться нужно.
На северо-западе в Порто Мониц, где лавовые бассейны, тоже можно купаться, но это край географии, каждый день не наездишься.
Обязательно съездите в горы, увидите как тропики сменяются эвкалиптами, потом вполне себе швейцарией и наконец тибетские пейзажи наверху. Кратер вулкана с поселков в самом жерле. По пути посетите форелевое хозяйство в Рибейро Фрио, и красивое место и вкусно кормят, не пожалеете.
Куда то все фотки пропали, так жалко :(

А когда Вы планируете? Я тоже думал в конце сентября слетать... Но все попутчики отпали, а одному как-то не очень.
А из Буркина-Фасо Проще прямо через Лиссабон.. :-)

Как удачно эту тему нашел!

Как раз сейчас планирую летний отпуск (всегда покупаю билеты и оплачиваю проживание заранее
) и рассматриваю Мадейру как альтернативу Тенерифе...но вот стоит ли? Кто нибудь добирался на остров Порту-Санту? Как я понимаю, хорошие пляжи только там... Или он тоже не очень приспособлен к плаванию?