Различные типы этих существ можно встретить в Китае, Корее, Мьянме, Тибете и других восточноазиатских странах или даже у входа в китайские рестораны на западе. У них есть множество названий: львы, собаки, львиные собаки, собаки фу. В Японии они называются 狛犬 комаину, а на Окинаве – шиса. Из-за множества названий и возникает вопрос: «кто же они на самом деле?»
Я не буду ходить вокруг да около и сразу скажу, что эти животные на самом деле львы. Тогда почему же их начали называть собаками? Мы придём к этому, однако для начала мы должны взглянуть на Индию. Древние статуи львов были и в других странах Средней Азии, однако Индия – отправная точка в пути львиных статуй в Японию, потому что они перемещались вместе с буддизмом.
Сначала львы появились в индийском храмовом искусстве, и уже в третьем веке пришли в китайский буддизм. В те времена лев был защитником дхармы (учения Будды). С течением времени они также стали защитниками императорских врат.

Позже история становится не очень ясной. Китайское слово для львов (включая статуи) – ши 獅или шиши 獅子, но были и другие животные в Китае, появившиеся примерно в то же время, называвшиеся сечжи 獬豸. В какой-то момент между третьим и седьмым веками парные каменные сечжи попали в Корею, где их название произносилось как haetae или haechi. Haechi были очень похожи на львов, но обладали чешуйчатым телом, небольшими рогами на голове и иногда — маленькими крыльями.
В период Нара (710-794) стражи-львы также пришли и в Японию. Неизвестно, пришли ли они изначально из Китая или из Кореи. Сначала они изготавливались из дерева и использовались только внутри помещений. В девятом веке произошли некоторые изменения, и пара начала состоять из одного льва с открытым ртом (шиши 獅子) и похожего на собаку комаину с рогами и с закрытым ртом. Само по себе название комаину означает «корейская собака». Учитывая их название и рога, скорее всего, комаину произошли от корейских haechi. К четырнадцатому веку рога исчезли, и оба животных начали называться комаину. В это же время люди начали делать их из камня и использовать вне помещений.
Опять же, история расплывчата, и я не нашёл никаких сведений о том, как комаину стали обязательным элементом при входе в синтоистский храм. Это только моя теория, но я думаю, что стражи-львы могли первоначально ассоциироваться с буддистскими храмами. Я говорю так из-за буддистских ассоциаций в Китае и раннего корейского влияния на японских львов (буддизм пришёл в Японию из Кореи в 552 году). Если это было так, то переход от буддистских храмов к синтоистским святилищам может быть объяснён тем фактом, что они часто делили одну и ту же территорию, и, в попытках распространить свою веру, буддисты часто проводили параллели между символами их религии и исконными верованиями Японии.
Вам может быть интересно, видел ли кто-нибудь в древней Японии живого льва хотя бы раз. Путь из саванны долог, но да, азиатские львы существуют. Хотя на сегодняшний день их невероятно мало, до девятнадцатого века их можно было найти везде: в Персии, Палестине, Месопотамии и Индии. В Китае львы тоже были известны. Однако неизвестно, были ли львы в Японии. Впрочем, в течение периода Токугава экзотические животные иногда были частью фестивалей, так что возможность существует. Но правильнее всё же будет сказать, что подавляющее большинство японцев никогда не видели настоящих тигров до современности.
Когда комаину в парах, у одного льва обычно открыт рот, в то время как другой лев молчит. Это не случайное совпадение, а буддистский символизм. Открытый рот изображает звук «а», в то время как закрытый – звук «ун». Вместе они образовывают а-ун, японский аналог индийского слова ом ॐ. Возникшее в индуизме и перешедшее в буддизм, значение «ом» кажется немного размытым, но иногда описывается как имя Бога или звук вибрации вселенной. По крайней мере, в Японии «а» и «ун» также символизируют начало и конец, так, как в западных странах используются альфа и омега. Также иногда говорится, что животное с открытым ртом – мужчина, а с закрытым – женщина.

В Японии статуи львов являются непременным атрибутом святынь, но их редко можно увидеть ещё где-либо. Однако те, кто когда-нибудь был на Окинаве, знают, что там эти львы буквально везде. Статуи львов вездесущи на Окинаве.

Там они известны под названием «шиса», что означает «лев». Они изготовляются из различных материалов, хотя «фирменный» материал префектуры – красная глина. Их можно найти не только в местах, имеющих духовное значение, но и на крышах или рядом с входами в дома и предприятия. Также можно легко приобрести собственного шиса, ведь почти в любом сувенирном магазине есть статуи любых размеров.
Это птица? Это самолёт? Нет, это шиса-мэн! Может быть, он и не быстрее пули, вообще-то, обычно он довольно неподвижный, но с силой шиса шутки плохи. Существует две легенды о героизме шиса:

Китайский посланник преподнёс правителю подарок — ожерелье с изображениями шиса. В то же время, в бухте Наха деревня Маданбаси страдала от морского дракона, который пожирал крестьян и уничтожал их имущество. Когда правитель посещал деревню, дракон внезапно атаковал, а люди убежали прочь и спрятались в своих домах. Однако местной жрице было видение, что правитель может спасти деревню, если встанет на берегу моря и направит ожерелье на дракона. Правитель послушался и встретил дракона высоко поднятым ожерельем, и по всей деревне немедленно раздался жуткий рёв, который был настолько глубоким и мощным, что потряс даже чудовище. Затем с неба упала массивная глыба и придавила хвост дракона. Тот не мог сдвинуться с места и в итоге умер.

Согласно другой легенде, жители деревни Томимори на юге Окинавы страдали от частых пожаров. Тогда они разыскали мастера фэншуя, чтобы спросить его, почему пожары случаются так часто. Тот сказал, что во всём виновата мощь расположенной рядом горы Яэсэ, и предложил жителям построить каменного шиса, обращённого к горе. Они поступили так, как он велел, и таким образом с тех пор защищали свою деревню от огня.
Ист: https://konnichiwa.ru/185/