Т.е. 469 калибру для работы достаточно 17 камней, а добавленные 4 камня больше для маркетинга?

Как показывает практика, часы уже с 7 камней начинают что-то из себя представлять. Самые ответственные детали на камнях - часы будут в меру точны. Остальное все ресурс. Чем больше деталей на камнях, тем выше долговечность. В Ориенте анкерное и третье колеса с накладными камнями, значит у них лучше условия смазки. В закрытых узлах смазки больше, сохраняется она дольше. По еще двум камням сейчас не вспомню точно. Вроде усы автоподзавода у 7009 без камня, а у Ориент точно с камнем, еще насколько я помню секундное колесо у Сейко не на камне. То есть потенциально Ориент много живучей, чем Сейко 7009, поэтому я последнюю никогда в пример не приводил, хотя калибр сам по себе неплох. Когда вышла Сейко 7S36 с 23 камнями, я ее тут же взял в коллекцию, как пример хорошей Сейко, но со временем пришло разочарование - калибр-то отличный, но пластиковый календарь стал в разы менее надежным по сравнению с 7009 (46941 - на самом деле в ранних 41-х был абсолютно правильный стальной календарь, как и в ранней Сейко 7009), отказов стало в разы больше при сомнительных плюсах.

Помню давно был на форуме разговор на тему того что экспортные варианты Ориента в ОАЭ времен 46941 не содержали пластика.

Помню, читал, и в советских часах, на экспорт, формально (официально, де-юре, как угодно на бумаге, в документах) занижали количество камней. А на самом деле, т.е. по-факту их было больше.
Потребители за рубежом СССР покупали часы, на цифере скажем 17 камней написано и в паспорте, а под крышкой их больше. Пошлины меньше, качество лучше ,)

В любых часах все равно двух камней не хватает, как говаривали в свое время наши старики.

Это из старой поговорки... На один камень положить, другим прихлопнуть.

А почему пластиковая деталь столь скромного предназначения в часах стала вдруг так влиять на отказы? И какого рода отказы?

Помимо прочего еще очень интересно узнать чем именно выделялись калибры 46941/61 на фоне предыдущих
"ракушек" и GM-ов. Более старых калибров на 27/25 камнях.

Пластиковые детали используют в календаре - колеса, как перевода, так и мгновенной установки, сами календарные диски с разметкой. Причинами поломки является небрежность пользователя, делающего ускоренную установку числа и дня недели в момент переключения календаря. Нежные пластиковые зубья гнутся и ломаются. Причем японцы сами говорили, что сделали пластиковое колесо специально, чтобы ломалось дешевое колесо, а не пол-механизма. Но я считаю, что пластик использовали токмо ради снижения затрат, а разбор полетов Сейко 7009 и 46941 с металлическими деталями календаря показывает, что и там ничего существенно не ломалось, просто схема защиты была несколько иной.
Сразу хочу заметить, что 46941 был нескольких версий, сначала полностью стальной, с полированными винтами и полированным кольцом крепления подшипника, относительно хорошей обработкой мостов, потом стали эксперименты с пластиком, кои калибр с треском провалил. Следующая версия 46943 уже была умеренно пластиковой. Так что 41-ый 41-му рознь :D .

По вопросу, чем же лучше Ориент 46941 от предшественников. Ну если таких как 1942 или 1946, то в целом мало чем, просто эти калибры были мало распространены, а ремонт их деталями 46943 практически невозможен. А я в надежность вкладываю и ремонтопригодность. 46941 до сих пор можно ремонтировать запчастями, которые продолжают выпускать для более новых калибров, что безусловно очень веское достоинство.
Если сравнивать 46941 с более ранними Ориентами на 27 камнях, то здесь на первом месте простота калибра с очень небольшим количеством деталей. Автоподзавод Magic lever просто фантастически прост и эффективен. В ранних калибрах использовали реверсивные колеса, которые со временем закусывало, что приводило к существенным поломкам при попытке завести часы вручную. До сих пор обслуживание такого калибра - ад, где эти колеса надо промывать Любеттой, иначе они просто не работают. В калибре 46941 вообще нет ручного завода, да он там и не нужен, часы эффективно заводятся на руке, от встрясок и покачиваний. Вдобавок калибр очень крепкий и легко выдерживает падения и удары. В сейко все же нередко ломалось колесо эксцентрика, ибо тяжелое, а закрепка идет лишь с одной стороны. В сервисе эта клипса крепления -не лучший подарок, собирать узел много менее удобно, чем Ориент.
Важное достоинстро Ориент - простота ремонта. В свое время я делал расчет норматива ремонта календаря. Среднее время ремонта новых часов - 7 минут. Это мало достижимо вообще в каких либо часах.
В то время, когда я начал работать на Ориенте, стоимость часов в опте была всего 18 долларов. А продажная цена чуть больше 30. Это ААА на 46943. Когда к нам полезли разные марки, я был обескуражен, что часы на значительно худших калибрах предлагали от 100 долларов. Поэтому в копилку надежности 46941 мы смело добавляем и его абсолютно недостижимую для конкурентов стоимость. Действительно хорошие часы при реально очень низкой цене - это огромнейший плюс для марки.
Я приоткрыл немного тех вех, на которых строится мое утверждение, что 46941 достоин входить в тройку лучших калибров.

Про то что 41-й _ 41-му рознь я давно подозревал.Ранний он и внешне отличим.
Осталось разобраться с арабскими версиями, про которые было утверждение что они были полностью металлическими.
С этим утверждением согласуется и то что в определенных кругах часы с арабским календарем котировались выше остальных.
Плюсом от себя еще могу добавить наблюдение что вопреки распространенному мнению о редкости мексиканцев, геэмов и пр. - они не столь редки как например некоторые экспортные арабские версии Ориента. Вот их в разы меньше. А всего остального на японских аукционах мелькает предостаточно.